La letteratura scientifica è il fondamento del mondo accademico. Le pubblicazioni norvegesi di questo genere riflettono la vasta gamma di discipline e campi di ricerca contemplati dal mondo accademico norvegese.
La prima università della Norvegia fu fondata a Christiania (vecchio nome di Oslo) nel 1811. L’Ottocento fu per la Norvegia l’epoca della creazione di un’identità nazionale, e lo sviluppo del norvegese come lingua scritta rappresentò un elemento fondamentale nello stabilire una consapevolezza culturale nazionale (vedi “La Saggistica”). Le ricerche linguistiche di Ivar Aasen (1813-96) ebbero un ruolo fondamentale nello sviluppo del norvegese moderno. Aasen occupa una posizione di spicco nella storia della letteratura norvegese come creatore del nynorsk (neonorvegese). Il nynorsk ha ottenuto lo status di lingua ufficiale paritaria al bokmål (lingua dei libri) ed è attualmente molto usato.
La Norvegia fece il suo primo vero ingresso nel mondo accademico moderno dopo la Seconda Guerra Mondiale. Data la sempre maggiore diffusione dell’istruzione della popolazione, fece la sua apparizione una nuova forma di letteratura specialistica, soprattutto nel ramo delle scienze sociali. Oggi, la Norvegia, che è parte della società dell’era del sapere globale, offre una grande varietà di letteratura scientifica. Molti accademici norvegesi si sono fatti conoscere internazionalmente in rami come l’economia, la psicologia, le scienze sociali e la filosofia.
Arne Næss (1912-) è uno degli intellettuali di spicco del dopoguerra. Come ricercatore, ideologo, autore di libri di testo, filosofo e commentatore sociale ha affrontato con i suoi lavori un ampio spettro di materie e ha conquistato un vasto pubblico. Grande appassionato di montagna, Næss ha guidato numerose spedizioni norvegesi ed è un noto sostenitore del movimento ecologista.
Il testo propedeutico A history of Philosophy (Una Storia della filosofia) di Gunnar Skirbekk e Nils Gilje è stato tradotto in molte lingue ed è un classico della letteratura scientifica contemporanea norvegese. Anche il sociologo e criminologo Nils Christie (1928-) è stato molto tradotto, ed è conosciuto per la sua capacità nel proporre metodi di approccio innovativi a problemi chiave che fanno parte di contesti quali i sistemi penali e legali, le problematiche legate all’alcol e alla droga, la cultura giovanile e la scuola.
I testi sulla filosofia di Lars Fr. H. Svendsen (1970-) rendono accessibili al grande pubblico temi complessi senza svuotarli della loro complessità. Il suo libro d’esordio Kjedsomhetens filosofi (La filosofia della noia, 1999) è stato tradotto in molte lingue. Eirik Newth (1964-) ha realizzato una serie di libri di divulgazione scientifica di facile comprensione per bambini e ragazzi.